الثقوب السوداء هي دوّامات كونية. دورانها يُقوّس الزمكان (كما تنبّأ أينشتاين) ويُوصف بمعامل الدوران الذي يتراوح بين 0 و1. الحدّ الأقصى 1 لا يمكن بلوغه: فالمادة المتساقطة تعمل كالمكبح. في عام 1916، وجد شوارتزشيلد حلاً للثقب غير الدوار، ثم وجد كير حلاً للثقب الدوار.
بمقارنة نموذجين لدوران شبه أقصى (0.9375 و0.998)، لاحظ العلماء أن الصور الفوتومترية وسلوك القرص المتوهج لا يمكن تمييزهما. الحلقة الفوتونية — وهي الحدود التي يدور الضوء حولها — تتوقف عن التغير عند هذه السرعات. حتى تلسكوب أفق الحدث لا يلاحظ فرقًا.
المفاجأة: سُمك الحلقة الفوتونية أصغر بعشرة آلاف مرة من الثقب نفسه. لو كان الثقب بحجم الأرض، لكانت الحلقة بسُمك شعرة. لن يتمكن من رصد الفروق سوى تلسكوب فضائي مستقبلي مُصمم لقياس هذه الحدود.
أسرع ثقب أسود معروف يدور بنسبة 0.99 من الحد الأقصى — وقد زاد دورانه بفعل القرص المتساقط، كما يُدير السوط الدوامة.
في فيلم «إنترستيلر»، يُصوَّر بشكل واقعي كيف ينحني الضوء حول الثقب الأسود الدوَّار «غارغانتوا».