الثقوب السوداء تشبه القمم الكونية. دورانها يلوي الزمكان — كما تنبأ أينشتاين في النسبية العامة — ويتميز بمعامل سبين بلا أبعاد يأخذ قيمًا من 0 إلى 1. الحد 1، مع ذلك، غير قابل للتحقيق: المادة الساقطة على الثقب تُحدث عزمًا معاكسًا يمنع الوصول إلى الدوران الأقصى. الأساس النظري وُضع في عام 1916 على يد شفارتسشيلد، الذي حصل على حل لـثقب أسود غير دوار، ثم عممه كير لاحقًا ليشمل الدوران.

عندما قارن العلماء نموذجين للدوران شبه الأقصى — بسبين 0.9375 و0.998 — اتضح أن صورهما الفوتومترية وديناميكا قرص التراكم الساخن لا يمكن تمييزهما عمليًا. الدور الحاسم هنا تلعبه حلقة الفوتون — الحدود التي يضطر عندها الضوء إلى التحرك في مدارات مغلقة. عند هذه السرعات الدورانية العالية، تتوقف بنية الحلقة عن التغير بشكل ملحوظ، وحتى تلسكوب أفق الحدث، الذي يتمتع بدقة هائلة، لا يستطيع التقاط الفرق.

تفصيل مذهل: سُمك حلقة الفوتون أصغر بحوالي عشرة آلاف مرة من حجم الثقب الأسود نفسه. لو كان الثقب بحجم الأرض، لكانت الحلقة بسُمك شعرة إنسان. تمييز مثل هذه التفاصيل الدقيقة لن يتمكن منه إلا تلسكوب فضائي مستقبلي، مصمم خصيصًا لقياس هذه الحدود — وعندها ربما نرى أخيرًا شخصية حتى أسرع الثقوب السوداء.