📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

في الحقل الواسع COSMOS، حيث ترصد التلسكوبات آلاف المجرات البعيدة، وُجدت مجموعة خاصة: أربع تكثفات من المجرات الفتية تقع في منطقة من السماء بحجم عدة أقمار بدر. التكثف الرئيسي كثيف لدرجة أن عدد المجرات فيه يزيد أربع مرات عن المتوسط في السماء. هذه ليست عنقودًا مكتملًا، بل جنينه — عنقود أولي (protocluster)، حيث بدأت المجرات للتو في التجمع معًا.

أخذ علماء الفلك بيانات المسح ضيق النطاق SILVERRUSH وصور تلسكوب جيمس ويب الفضائي، لمقارنة شكل وحجم المجرات في العنقود الأولي وفي الحقل بشكل منهجي لأول مرة. اختاروا 16 مجرة من العنقود الأولي و23 من المناطق الفارغة، جميعها على نفس المسافة منا — استغرق ضوءها ما يقرب من 12.5 مليار سنة للوصول. لكل مجرة، قاسوا كيف يتلاشى السطوع من المركز إلى الأطراف، وطابقوا ذلك مع منحنى قياسي.

النتيجة فاجأتهم: في النطاق البصري (الذي يُظهر النجوم الأقدم والمائلة إلى الاحمرار)، كانت المجرات في العنقود الأولي أكبر بنسبة 40% في المتوسط من نظيراتها المنعزلة. في الأشعة فوق البنفسجية، حيث تتوهج النجوم الشابة الساخنة، لا يوجد فرق. هذا التأثير الانتقائي يشير إلى أن الجوار القريب للمجرات الأخرى يمدد بلطف الأطراف النجمية الخارجية القديمة، لكنه لا يمس المناطق الداخلية الساطعة.

هذه أول إشارة رصدية إلى أن البيئة تؤثر على بنية المجرات بالفعل في العصر الذي كان فيه عمر الكون يزيد قليلاً عن مليار سنة. يبدو أن التفاعلات المدية بين الجيران — عندما تسحب جاذبية مجرة نجومًا من مجرة أخرى — تبدأ العمل في وقت مبكر جدًا. هكذا، أجنة العناقيد العملاقة المستقبلية تغير ملامح أعضائها منذ الطفولة.