ضوء كل نجم هو جواز سفره، لكن القيود فيه مكتوبة بلغة الألوان. بالنسبة للعمالقة القديمة، تكاد وثائقها لا تُفرَّق، وكان فك التفاصيل يدويًا أمرًا مستحيلًا. جمع تلسكوب غايا ملايين هذه البصمات الضوئية، وتعلمت الشبكة العصبية استخراج العمر والكتلة منها، كما يفك المترجم الخبير نصًا من خلال لمسات بالكاد تُلاحظ.
المفاجأة الكبرى: أن البرنامج، دون أي تلميحات، استنتج كيفية فصل الاحمرار الناتج عن الغبار الكوني عن التبريد الحقيقي للنجم — قانون فيزيائي لم يُبرمج فيه. علاوة على ذلك، يعيد بناء السطور الممحوة في الأطياف التالفة، بل ويمكنه طباعة "جوازات سفر" جديدة لنجوم وهمية.
يتحول القياس الضوئي الفضائي إلى علم آثار نجمي: بجوازات سفر لمليارات النجوم، يمكننا إعادة بناء تاريخ مجرتنا درب التبانة — كيف نمت وكيف تعرضت للتصادمات. بدأ الطريق إلى هذا الاكتشاف في القرن التاسع عشر، عندما لاحظ جوزيف فون فراونهوفر خطوطًا داكنة في ضوء الشمس، وبعد قرن، أثبتت سيسيليا باين-غابوشكين أن النجوم في معظمها هيدروجينية. إرثهم يعيش الآن في السيليكون والخوارزميات.
قام تلسكوب غايا بقياس لون ما يقرب من ملياري نجم — أي ما يعادل نجمًا واحدًا تقريبًا من كل مئة نجم في درب التبانة.