نجم نيوتروني بحجم مدينة يدور أسرع من خلاط المطبخ ويقذف الجسيمات حوله. يتشكل حوله سحابة مضيئة تسمى الهالة النابضة (pulsar halo). يعتمد شكل هذه السحابة على الحقول المغناطيسية غير المرئية التي توجه الجسيمات مثل التيارات في المحيط. اتضح أن اثنتين من هذه الهالات، حول النجمين النابضين جيمينجا ومونوجيم، غير متماثلتين، وكان هذا مفتاح الحل.
الحقول المغناطيسية في الفضاء بين النجوم ليست متشابهة: إنها تشبه خيوطًا متشابكة تمتد في اتجاهات مختلفة. تتحرك الجسيمات في الهالة على طول هذه الخيوط، لذلك تتمدد السحابة في اتجاه واحد. قارن العلماء شكل الهالة بنموذج حاسوبي ووجدوا أن الحقول حول جيمينجا ومونوجيم تتجه بشكل مختلف. الأمر أشبه بقاربين في أجزاء مختلفة من المحيط يتمايلان على أمواج قادمة من جهات مختلفة.
اتضح أن الحقول المغناطيسية تحافظ على اتجاهها على مسافة تبلغ حوالي مئة سنة ضوئية. هذا مثل وجود دوامات ضخمة بطيئة الدوران بحجم مئة نظام شمسي في المحيط. بمعرفة ذلك، يمكن لعلماء الفلك استخدام الهالات النابضة كبوصلات طبيعية تشير إلى اتجاه الخطوط المغناطيسية غير المرئية في مجرتنا.
النجم النابض جيمينجا خافت جدًا في الضوء المرئي لدرجة أنه لم يُعثر عليه لمدة عشرين عامًا تقريبًا بعد اكتشافه في أشعة جاما، إذ كان يختبئ خلف سحابة من الغبار.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يتصرف محيط الكوكب وكأنه كائن حي؛ الحقول المغناطيسية في المجرة أيضًا تخلق أنماطًا غريبة شبه "حية" بدأنا للتو في قراءتها.