الثقب الأسود، الملفوف بالمادة المظلمة، يشبه دوامة في ماء غير مرئي. هذه المادة لا تظهر إلا من خلال جاذبيتها. أضاف الفيزيائيون إلى النموذج حقلًا كهرمغناطيسيًا خاصًا، لكن التأثير الأكبر يأتي من المادة المظلمة: فهي تشوه الزمكان، مزيحةً المدارات المستقرة والغلاف الفوتوني (حلقة الضوء المحتجز).
يمكن النظر إليه كآلة حرارية: كفاءة تحويل الحرارة إلى عمل تعتمد على كثافة المادة المظلمة المحيطة. هذا تطوير لأفكار ستيفن هوكينغ وجاكوب بيكنشتاين حول الديناميكا الحرارية للثقوب السوداء وإنتروبيتها (مقياس الفوضى).
لو وُضع الثقب الأسود المركزي لمجرتنا في سحابة كثيفة من المادة المظلمة، لتشوهت مدارات النجوم بشكل ملحوظ — ولتمكن الفلكيون من رؤية هذه اليد الخفية.