رقصة كونية للأقزام فائقة البرودة سريع
نجمان خافتان يدوران في مدار متقارب لدرجة أن أحدهما يسحب المادة من الآخر، مثل ملعقة تزيل الرغوة بحذر من مرق. لأول مرة، حسب علماء الفلك مصير مثل هذه الأزواج — الأقزام فائقة البرودة والأقزام البنية، أبرد وأخفت سكان المجرة. كان يُعتقد سابقًا أن تبادل الكتلة بينها مستحيل: فهي هشة للغاية. لكن النمذجة أظهرت: إذا كانت الكتلتان متساويتين تقريبًا، يكون النظام غير مستقر، أما مع اختلاف بسيط — على العكس، يمكن أن يستمر بشكل مستقر لفترة طويلة جدًا.
عندما تتدفق المادة، فإنها لا تشكل قرصًا، بل تصطدم مباشرة بسطح النجم الثاني. عند نقطة الاصطدام تظهر بقعة مشرقة — في الأشعة فوق البنفسجية أو حتى في الضوء المرئي. يكمل هذا الزوج دورة كاملة في زمن يتراوح من ساعة واحدة إلى ثلاث ساعات ونصف، وكلا النجمين دائمًا مواجهان لبعضهما بجانب واحد، مثل راقصين في رقصة الفالس البطيئة. من المتوقع أن يعيش هذا النظام حوالي مائة مليون سنة — وهي فترة قصيرة بالمقاييس الكونية، لكنها بالنسبة للمراقبين على الأرض تمثل أبدية كاملة.
وهكذا، تبين أن أبرد نجوم المجرة قادرة على علاقات عاصفة. من خلال دراستها، نفهم بشكل أفضل كيف تولد وتموت الأجسام على الحدود بين الكواكب والنجوم.
الأقزام فائقة البرودة خافتة جدًا لدرجة أنه لا يمكن رؤيتها إلا بالتلسكوبات التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء، على الرغم من أن كتلتها مماثلة لكتلة النجم.