عندما يندمج ثقبان سوداوان، يرتجف الفضاء من الموجات الثقالية، ويتلقى الثقب الوليد دفعة قوية، مثل مدفع عند الإطلاق. في مراكز المجرات، غالبًا ما يصطدم بقرص الغاز — سحابة دوارة من المادة تشبه الهدف.
الاصطدام المباشر يخترق القرص، ويطفئ مؤقتًا نفاثات البلازما الحارقة، لكنه يسخن الغاز حتى التوهج. الاصطدام المائل يجعل الثقب يرتد: يغوص في القرص ويخرج منه، مكونًا سلسلة من الومضات النابضة. تختلف هذه السيناريوهات بطبيعة الإشعاع — من الموجات الراديوية إلى الأشعة السينية، وهو ما يدرسه المطيافية.
أولى الحسابات قدمها أينشتاين وشوارتزشيلد. أظهرت النماذج الحديثة ذات المجالات المغناطيسية أن الارتداد قد يكون قويًا لدرجة أن الثقب يغادر المجرة إلى الأبد. ستساعد أجهزة الكشف، التي شارك في تطويرها فايس، على اكتشاف هذه الثقوب التائهة.
اندماج ثقبين أسودين لجزء من الثانية يشع في صورة موجات ثقالية طاقة أكبر مما تشعه شمسنا طوال حياتها التي تبلغ 10 مليارات سنة.