عندما يندمج ثقبان أسودان، يهتز الزمكان بفعل الموجات الثقالية - وهي تموجات في الانحناء تنتشر بسرعة الضوء. يتلقى الثقب الأسود المتشكل حديثًا دفعة ارتداد هائلة، تشبه ارتداد المدفع عند إطلاق النار. في المناطق المركزية من المجرات، غالبًا ما يصطدم بقرص غازي - وهو تجمع دوار من المادة يمكن تصوره كهدف عملاق من الغاز والغبار.

عند الاصطدام المباشر، يخترق الثقب القرص بالكامل. تعمل هذه العملية مؤقتًا على إخماد النفاثات النسبية للبلازما شديدة الحرارة - النفاثات المنبعثة من محيط الثقب - ولكنها في الوقت نفسه تسخن الغاز إلى حالة تولد وميضًا ساطعًا. أما إذا كان الاصطدام بزاوية، يرتد الثقب: يغوص في القرص ويخرج منه مرارًا وتكرارًا، مما يسبب سلسلة من الومضات النابضة. يمكن التمييز بين هذه السيناريوهات من خلال تحليل الإشعاع الكهرومغناطيسي في نطاق واسع - من موجات الراديو إلى الأشعة السينية - وهو ما يهتم به التحليل الطيفي، وهو أسلوب لتحليل الضوء حسب الترددات.

أولى الحسابات النظرية لمثل هذا الارتداد أجراها أينشتاين في إطار النسبية العامة وشوارزشيلد، الذي وجد أول حل دقيق لمعادلات المجال. أظهرت المحاكاة العددية الحديثة، بما في ذلك المجالات المغناطيسية، أن الارتداد قد يكون قويًا لدرجة أن الثقب الأسود يغادر المجرة الأم إلى الأبد، ليصبح متجولًا بين المجرات. ستساعد كاشفات الموجات الثقالية في اكتشاف مثل هذه الأجسام المتجولة، والتي لعب فايس دورًا رئيسيًا في بنائها.