تلسكوب شمسي يلتقط ارتجاف السماء سريع
في النهار، في صحراء أتاكاما التشيلية، يرتجف الهواء من الحرارة كما يرتجف فوق مقلاة محمّاة. ضوء الشمس، عند مروره عبر هذا الارتجاف، يبدأ في الرقص والوميض. يطلق علماء الفلك على هذا الارتجاف اسم "الرؤية" — فهو يمنع التلسكوبات من رؤية النجوم بوضوح.
لمواجهة هذا التشويش، بنى المهندسون جهازًا خاصًا — مراقب الرؤية الشمسي. يقع هذا الجهاز بجوار التلسكوب المستقبلي PoET في مرصد بارانال، ويراقب نهارًا مدى شدة ارتجاف ضوء الشمس. يمكن للجهاز التوجه إلى أي جزء من قرص الشمس وقياس الارتجاف على مساحات تتراوح من 1 إلى 55 ثانية قوسية (وهذا يشبه النظر إلى عملة معدنية من مسافة عدة كيلومترات).
ستشير البيانات من مراقب الرؤية إلى الساعات التي يكون فيها الهواء أكثر هدوءًا، وحجم فتحة التلسكوب الذي يجب اختياره للحصول على أوضح صورة. هكذا يتحول ارتجاف السماء من عائق إلى مساعد: بمعرفته، سيتمكن علماء الفلك من البحث بدقة أكبر عن كواكب صخرية حول نجوم بعيدة.
وميض النجوم ليلًا وارتجاف ضوء الشمس نهارًا هما نفس الظاهرة: الهواء في الغلاف الجوي يهتز باستمرار ويكسر الضوء بطرق مختلفة.
في رواية ستانيسلاف ليم "سولاريس"، يلمع محيط الكوكب ويتغير شكله — وهو ما يشبه إلى حد ما الطريقة التي يجعل بها الغلاف الجوي للأرض ضوء النجوم البعيدة يرتجف.