ساعة الثوريوم النووية تدق بهدير خافت من الضوء ⚡ экспресс
لأول مرة، أثار الفيزيائيون الانتقال النووي في الثوريوم-229 باستخدام شعاع ليزر مستمر بقدرة أقل من نانوواط. الأمر أشبه بتشغيل بندول فائق الدقة، لكن داخل نواة الذرة. هذه الطريقة تُسرّع قراءة الإشارة، مما يُقرّب من صنع ساعات نووية فائقة الاستقرار. تخيّل ساعةً لن تخطئ طوال عمر الكون — ربما تفتح هذه الساعات آفاقًا لفيزياء جديدة.
شعاع ليزر خافت كهمسة ضوء أثار نواة الثوريوم-229 إلى حالة طاقة أعلى. معظم النوى تحتاج إلى دفعة قوية من الطاقة، لكن نواة الثوريوم-229 لديها فجوة طاقة صغيرة جداً لدرجة أن هذه اللمسة اللطيفة تؤدي الغرض. بدلاً من انتظار أن تبعث النواة الضوء، استخدم العلماء مطيافية الامتصاص—قياس جزء الهمسة الممتصة، مما يعطي إشارة سريعة وواضحة. وضعوا الثوريوم في بلورة فلوريد الكالسيوم، في بقعة هادئة لدرجة أن طنين البلورة كان غير مسموع تقريباً.
ساعة مبنية على هذا يمكن أن تكون مستقرة لدرجة أنها لن تخطئ بأكثر من ثانية واحدة على مدى عمر الكون. قد تكشف ما إذا كان النموذج القياسي، كتاب قواعد القوى الأساسية، ينحرف يوماً. وقوة الليزر؟ ومضة يراعة قصيرة تفوقها بكثير.
🎯 الثوريوم-229 هو النواة الوحيدة التي تستجيب لهمسة ضوء خافتة كهذه: طاقة إثارتها هي فقط 8 إلكترون فولت، مقارنة بالملايين التي تحتاجها النوى الأخرى. هذا هو الفرق بين تنهيدة ناعمة وهدير الرعد.