البخار المتصاعد فوق معدن ساخن مشهد مألوف في المطبخ. لكن إذا استخدمنا الروبيديوم بدلًا من الماء، تتحول هذه السحابة إلى بطارية. لا تعمل بالتفاعلات الكيميائية، بل بالتناسق الكمي بين الذرات.
في التجربة، وُضعت سحابة بخار تحتوي على تريليون ذرة روبيديوم (فلز قلوي مشابه للصوديوم) في خلية زجاجية. تصرفت الذرات كأوركسترا واحدة: كانت لفاتها المغزلية (الدوارات الداخلية) تدور بشكل متزامن. هذه الحالة هي الترابط الكمي، عندما تعمل جسيمات عديدة ككيان واحد، لا كحشد من الأفراد. هذا التناسق بالتحديد مكّن من تخزين الطاقة. قيست سعة "البطارية" مباشرة، دون تصوير مقطعي معقد، فقط بحساب الطاقة المتاحة في حالات مختلفة للسحابة. اتضح أن الترابط يزيد السعة بشكل كبير، حتى لو لم يتغير عدد الذرات المثارة.
عند إضافة مجال مغناطيسي إلى النظام، بدأ تناسق الذرات ينهار — كما لو أن كل موسيقي في الأوركسترا يعزف منفردًا. ومع فقدان الترابط، انخفضت السعة أيضًا. لاحظ العلماء علاقة واضحة: كلما قل النظام، قلت الطاقة التي يمكن تخزينها. توصف هذه العلاقة عبر الإنتروبيا — مقياس الفوضى. وهكذا تحولت سحابة البخار إلى نموذج مرئي للديناميكا الحرارية الكمومية، حيث يمكن لمس العلاقة بين الطاقة والمعلومات.
إذن، البخار الساخن ليس مجرد حرارة، بل خزان محتمل للطاقة الكمومية. وكلما عملت الذرات بتناغم أكبر، زادت الطاقة التي يمكنها تخزينها.
ينصهر الروبيديوم عند 39 درجة مئوية فقط — يمكن صهره في راحة اليد، والحصول على بخاره بتسخين خفيف.
في رواية "أتشيليراندو" لتشارلز ستروس، تُستخدم الحالات الكمومية لتخزين ونقل الطاقة في المستقبل البعيد.