انفجار المستعر الأعظم هو موت كارثي لنجم ضخم، يترك وراءه سحابة غازية متوسعة، أشبه بـ«شرنقة صادمة». إذا كان هناك الكثير من الهيدروجين في الجوار، تنتشر الموجة الصادمة عبره، مثل صدى طلقة بعيدة، تفقد طاقتها تدريجيًا. مع المستعر الأعظم SN 2007it، وصل هذا الصدى متأخرًا 18 عامًا: أخيرًا بلغت الموجة كتلة كثيفة من الغبار الكوني — مادة حول النجم قُذفت قبل الانفجار بزمن طويل — وبارتطامها بها، أحدثت انبعاثًا راديويًا. تلسكوب ATCA (Australia Telescope Compact Array) — نظام من ست هوائيات تعمل كهوائي واحد مقياس تداخل — التقط هذه الإشارة الراديوية. أظهرت قياسات السطوع (فوتومتري) أن الإشعاع يتصاعد بسرعة، مما يشير إلى تفاعل نشط بين الموجة الصادمة والمادة.

يكشف هذا الاكتشاف كيف تفقد النجوم كتلتها قبل الانفجار النهائي، ناثرةً في الفضاء مواد خام لعوالم جديدة. هذه أول حالة يقدم فيها مستعر أعظم استجابة راديوية بهذا التأخير، مما يتيح لنا حرفيًا «سماع» صدى الموجة الصادمة بعد عقود.