متزلج ينزلق على الجليد، يقترب تدريجيًا من مركز الحلبة. دورة خفيفة من الجذع — وتنكسر اللولب السلس، ويصبح المسار غير متوقع. شيء مشابه يحدث عندما يسقط ثقب أسود صغير له دوران ذاتي (سبين) على ثقب أسود عملاق. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن مثل هذه الفوضى تتطلب سبينًا سريعًا بشكل غير واقعي. أظهرت دراسة جديدة أن الفوضى تنشأ بشكل مستقر حتى عند قيم دوران عادية ومعقولة فيزيائيًا فلكيًا.
النتيجة الرئيسية للعمل هي طريقة تسمح بسماع هذه الفوضى في الموجات الثقالية. عندما يبقى المدار منتظمًا، تشبه الموجات الناتجة وترًا موسيقيًا نقيًا: عدة قمم ترددية ساطعة ومنفصلة بوضوح. أما الحركة الفوضوية فتُنشئ طيفًا صاخبًا وكثيفًا، حيث تظهر بين القمم الرئيسية قمم إضافية عديدة أضعف. قدم المؤلفون مقياس "المستوى الطيفي المحلي" — وهو نوع من التحقق من مدى انتظام توزيع الطاقة بين الترددات المتجاورة. بالنسبة للإشارات الفوضوية، تبين أن هذا التسطح أعلى بمئات المرات منه في الإشارات المنتظمة.
هذا الاكتشاف مهم للكواشف الفضائية المستقبلية مثل LISA، التي ستلتقط الموجات الثقالية من اندماج الثقوب السوداء في مراكز المجرات. إن القدرة على التمييز بين الفوضى والنظام مباشرة من شكل الإشارة ستمنح علماء الفلك أداة جديدة لقياس سبينات هذه الأجسام غير المرئية والتحقق من كيفية عمل الجاذبية في الحقول القوية. هكذا تكتسب رقصة المتزلج، التي بدأت بدورة خفيفة، صوتًا — ويمكن فك رموز هذا الصوت.
تأثير الفوضى في مثل هذه الأنظمة دقيق جدًا لدرجة أن ثقبين أسودين متشابهين تقريبًا، يختلفان في سرعة الدوران بمقدار جزء من مئة بالمئة فقط، يمكن أن يجدا نفسيهما بعد آلاف اللفات في نقطتين مختلفتين تمامًا في المدار.