نجوم Be هي نجوم سريعة الدوران ذات قرص غازي ساطع. عادةً ما يقوم نجم مرافق بتدويرها: عندما تتدفق المادة من النجم المجاور، فإنها تُدور النجم مثلما يُدور الحجر في المقلاع. لكن توجد أيضًا نجوم Be منعزلة بلا رفيق — وظل أصلها لغزًا طويلاً.
تظهر دراسة جديدة أن الانفجار مستعر أعظم يمكن أن يولد هذه المنعزلات. في النظام الثنائي، يقوم نجم هيليوم ضخم 'بتغذية' رفيقه بوقود الهيدروجين، مما يزيد من دورانه. وعندما يصل النجم الهيليومي إلى حد شاندراسيخار (نحو 1.4 كتلة شمسية)، ينفجر كـمستعر أعظم من النوع Ia. يعمل الانفجار مثل قاذفة المنجنيق، ويقذف النجم المدوَّر في رحلة حرة — تمامًا مثل حجر يُرمى من مقلاع.
تحمل هذه النجوم الهاربة 'ذاكرة' الانفجار: سرعتها العالية تكشف عن ماضٍ مضطرب. يستطيع علماء الفلك العثور عليها عبر قياس حركة الشهود الهيليوم على كوارث الماضي.
الحرف 'e' في تسمية نجوم Be يعني 'emission' — أي الانبعاث. ينشأ هذا الانبعاث لأن الدوران السريع يمزق الغاز من خط استواء النجم، مكونًا قرصًا ساطعًا.