سحابة أورت هي سرب كروي من تريليونات الأجسام الجليدية على أقصى حدود النظام الشمسي، على بُعد نحو سنة ضوئية من الشمس. هذه الأجسام شبه ساكنة بالنسبة لبعضها البعض، إلى أن يخلّ اضطراب جاذبية ما سكونها. فيرا روبين، في سبعينيات القرن العشرين، من خلال تحليل منحنيات دوران المجرات، أظهرت أن النجوم في الأطراف تتحرك بسرعة كبيرة جدًا، وكأن المجرات متماسكة بإطار جاذبية غير مرئي. هذه الكتلة الخفية سُميت المادة المظلمة، وهي شكل من المادة لا يصدر إشعاعًا كهرومغناطيسيًا ولا يظهر إلا عبر الجاذبية. إحدى الفرضيات تقترح أن المادة المظلمة قد تتكون من ثقوب سوداء بدائية، وهي أجسام ذات جاذبية شديدة لدرجة أن الضوء نفسه لا يفلت منها، تتجول في درب التبانة. إذا مرّت مثل هذه الثقوب السوداء عبر سحابة أورت، فإنها، مثل كرة البولينغ، تقذف جاذبيًا المذنبات التي تشبه القوارير، مرسلة إياها إلى المناطق الداخلية من النظام الشمسي.

ومع ذلك، فإن علماء الفلك، عند رصدهم التدفق الفعلي لـالمذنبات طويلة الدورة، لا يسجلون مثل هذه الوفرة من الأجسام القادمة من سحابة أورت. هذا التباين بين العدد المتوقع والمرصود من المذنبات يفرض قيدًا صارمًا: الثقوب السوداء الضخمة — تلك التي تضاهي كتلتها كتلة النجوم أو أكثر — قد تشكل جزءًا ضئيلًا فقط من المادة المظلمة، لا يتجاوز 0.2%. بعبارة أخرى، لو كانت المادة المظلمة تتكون أساسًا من هذه الأجسام الثقيلة، لكانت سحابة أورت قد استُنزفت منذ زمن طويل، ولرأينا عددًا أكبر بكثير من المذنبات. أما الثقوب السوداء الخفيفة، التي كتلتها في حدود كتلة كويكب، فلا تترك أثرًا مرصودًا تقريبًا: تأثيرها الجاذبي أضعف من أن يزعج مدارات المذنبات بشكل ملحوظ، وتمر عبر السحابة دون أن تُلاحظ. لذا، قد يعج العالم غير المرئي بمثل هذه الأجسام الصغيرة دون أن ندرك ذلك — هذا الاستنتاج مستمد من غياب فائض في عدد المذنبات، وليس من اكتشاف مباشر.