المذنبات البينجمية في مواجهة المادة المظلمة ⚡ экспресс
رصد علماء الفلك ثلاثة مذنبات قدمت من أنظمة نجمية أخرى. ربما يكون هذا مجرد قمة جبل الجليد — فسحابة مخفية كاملة من هذه الأجرام قد تضيف وزناً إلى مجرتنا. إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون المادة المظلمة الغامضة من حولنا أقل مما كان يُعتقد. إذن، هل يخفي الكون المادة العادية تحت أنوفنا؟
رصد علماء الفلك مؤخراً ثلاثة مذنبات بينجمية قادمة من أعماق الفضاء. أحدها، 3I/ATLAS، كان كبيراً بشكل مفاجئ، حيث يصل قطر نواته إلى عدة كيلومترات. دفع هذا العلماء إلى تقدير أن مثل هؤلاء المسافرين الجليديين قد يكونون بأعداد لا تُحصى في المجرة، وأن كتلتها الإجمالية تعادل كتلة جميع النجوم المرئية مجتمعةً، أي حوالي 50 مليار كتلة شمسية.
إن هذه الكتلة من المادة العادية تغير صورة توزيع الكتلة. لفترة طويلة، فُسّر الدوران السريع للمجرات بوجود مادة مظلمة غير مرئية، التي طرح فرضيتها فريتز زفيكي وأكدتها بالملاحظات فيرا روبين. لكن يوجد الآن بديل: نحن لا نلاحظ الكم الهائل من الأجسام العادية، تماماً كما نزن حقيبة دون أن ندري أن بداخلها كتباً ثقيلة. يبدو الوزن وكأنه أتى من لا شيء، لكنه في الواقع مخفي عن الأنظار.
ووفقاً للحسابات الجديدة، قد تكون كثافة المادة المظلمة في جوار الشمس أقل بنحو النصف من التقديرات السابقة. صحيح أنه لتفسير الدوران كله بالمذنبات، سنحتاج إلى أعداد هائلة بشكل خيالي. لكن الاكتشاف بحد ذاته يُذكّرنا بأننا ما زلنا نجهل جيداً كمية المادة العادية الكامنة في العتمة البينجمية. وهذه المذنبات نفسها هي رحالة عبر الزمن: لم تتغير طوال مليارات السنين، وشهدت حتى ولادة شمسنا.
🎯 بعض المذنبات البينجمية، مثل 3I/ATLAS، تتجول في المجرة منذ ولادتها تقريباً، حيث يعادل عمرها عمر درب التبانة.
🎬 يُذكّر هذا المفهوم برواية «موعد مع راما» لآرثر سي. كلارك، لكن بدلاً من سفينة فضائية غريبة، لدينا مذنبات عملاقة تجوب الفضاء لملايين السنين.