في نظرية المجموعات السببية، لا يكون الزمكان سطحًا أملسًا متصلاً، بل نسيجًا من نقاط متناهية الصغر، موصولة بأسهم الأسباب والنتائج. ترتبط نقطة بأخرى فقط إذا كانت الأولى قادرة على التأثير فيها. في هذا النسيج، يُوصف الثقب الأسود بشكل مختلف: فأفقه — الحد الذي لا تعود منه الإشارات — يحتاج إلى تعريف جديد.
للعثور على الأفق، يسحب الباحثون عبر النسيج سلاسل من النقاط المترابطة سببيًا — وهي تشبه أشعة الضوء، لكنها منسوجة من الأسباب. وبالقرب من الأفق، يحدث ما لا يُتوقع: يتغير مؤشر تباعد هذه السلاسل بإشارته. وهكذا، تمامًا كما يتغير شد خيط العنكبوت فجأة، يكشف النسيج عن حدوده الخفية.
وبالنسبة للآفاق الكبيرة، حُسّنت الطريقة باستخدام سلاسل «ضبابية» تغطي عدة مسارات في آنٍ واحد. وبهذا، ولأول مرة في عالم الأسباب المتقطعة، يُكتشف دليل على وجود الأفق — خطوة تُكمل المسار الذي بدأه ستيفن هوكينغ.
في النسيج السببي، لا يُحدد الأفق مسبقًا — بل يتجلى فقط من خلال تغير سلوك السلاسل، مثل شرخ خفي في نقش العنكبوت.
في فيلم «إنترستيلار»، المكعب الفائق المصنوع من خيوط السببية — ربما هكذا يبدو الزمكان إذا ما نظرنا داخل النسيج.