عندما تقترب حياة نجم ضخم من نهايتها، ينهار لُبّه إلى الداخل. وفقًا للصورة الكلاسيكية التي وصفها روجر بنروز، يؤدي الانهيار إلى ثقب أسود — منطقة ينحني فيها الزمكان بحيث لا يفلت منها حتى الضوء. أظهر ستيفن هوكينغ أن الثقوب تصدر إشعاعًا وتتبخر، لكن المعلومات الكمومية حول ما سقط فيها تبدو وكأنها تُمحى — مما ينشأ عنه مفارقة.

نموذج جديد، يستند إلى أفكار الجاذبية الكمومية الحلقية، يقدم نهاية مختلفة. إذا أُخذت الخصائص الكمومية للجاذبية بعين الاعتبار، فإن 'زنبركًا' داخليًا للمادة يمنع الانضغاط من الوصول إلى اللانهاية: عند كثافة حرجة، تنفر المادة فجأة، مولدة موجة صدمية — نوفا ضبابية. أظهرت الحسابات أن الموجة تشق طريقها إلى الخارج وتقذف كل الكتلة في وقت قصير، معيدة المعلومات إلى الكون. يمكن رصد التوهج عبر الأمواج الثقالية أو إشعاع غاما.

من المدهش أن الارتداد يحدث عند كثافة تقل بمرتين ونصف تقريبًا عن حد بلانك — الحد الأخير الذي تتمزق عنده نسيجة الفضاء نفسه. يختفي الثقب الأسود قبل أن يصل إلى هذه النقطة المتفردة: لا يجد الوقت ليصبح 'بلا قاع'، بل يختفي في توهج ساطع.