سجّل تلسكوب جيمس ويب في الكون الفتيّ عددًا كبيرًا من المجرات الساطعة. إشعاعها فوق البنفسجي لم يكن تقريبًا يُمتص بواسطة الغبار الكوني – وهو جسيمات صلبة متناهية الصغر منتشرة في الفضاء بين النجوم – خلافًا للتوقعات السابقة. السرّ هو أن الغبار في فجر الكون كان يولد في انفجارات المستعرات الأعظم – وهي الومضات الأخيرة للنجوم الضخمة – وكان شفافًا مثل زجاج النافذة النقي. بعبارة أخرى، كانت حبيبات الغبار الأولى لا تتفاعل تقريبًا مع فوتونات الأشعة فوق البنفسجية، مما سمح للضوء بمغادرة المجرات دون عوائق.

عندما تنضج المجرات، تتصاق حبيبات الغبار وتنمو، محوّلة هذا الحاجز الشفاف إلى ستائر كثيفة تخنق الضوء. لهذا السبب تتوهج المجرات القديمة بهذا السطوع: ضوءها كان يمر بحرية عبر غبار غير معكّر. ومع مرور الوقت، يصبح الغبار نفسه معتمًا، وهو ما يفسر الملاحظات تمامًا دون اللجوء إلى فرضيات غريبة. تشبيه الستائر هنا يبسّط الأمر: في الواقع، نمو حبيبات الغبار يزيد من قدرتها على امتصاص وتشتيت الأشعة فوق البنفسجية، مما يخلق تأثير التعكّر.