ستيفن هوكينغ أظهر أن الثقوب السوداء تُطلق جسيمات وتتبخر بمرور الزمن. لكن أين تختفي المعلومات عن المادة المبتلعة؟ فكرة «الجدار الناري» قالت: عند الأفق، يواجه الساقط جدارًا ملتهبًا. هذا يتعارض مع الانحناء السلس للزمكان. لكن باطن الثقب وإشعاعه لا يمكن فصلهما. إنهما متشابكان كصفحات كتاب: البصمة على إحداها تنتقل فورًا إلى الأخرى. الجاذبية تخيطهما معًا في نسيج واحد. حقيقة مثيرة: أي نقطة داخل الثقب تحمل بصمة كل ما سقط فيه — كما لو أن كل صفحة تخزّن النص الكامل. لذا لا يوجد جدار ناري: الأفق هادئ، وتتغير الإنتروبيا (مقياس الفوضى) بنمط منتظم.
لو كان لثقب أسود بحجم عملة جدار ناري، لأحرق كل ما حوله في لحظة. لحسن الحظ، اختارت الطبيعة طريقًا ألطف.
ألهمت المفارقة حبكات أفلام مثل «إنترستيلار»، حيث يسقط البطل في ثقب أسود ويرسل رسائل. الواقع يَعِد بآلية أكثر ذكاءً دون دراما مبالغ فيها.