ربما تشكل الثقوب السوداء البدائية المادة المظلمة — تلك المادة غير المرئية التي تربط المجرات ببعضها. أتاح تحليل بيانات جديدة من كواشف الموجات الثقالية فرض أشد القيود على كميتها في طيف واسع من الكتل: من حصاة إلى آلاف الشموس. لكن لم يُعثر على أي أثر مقنع — ربما المادة المظلمة شيء أكثر غرابة؟
الكون يعزف كأوركسترا: نغماته هي الموجات الثقالية، تموجات الزمكان التي تنبأ بها ألبرت أينشتاين. تحاول مراصد LIGO التقاطها، بفضل الحساسية التي منحها إياها راينر فايس. غالبًا ما نسمع دويًا رعديًا — اندماجات الثقوب السوداء العادية التي تولدت من النجوم. لكن علماء الفيزياء الفلكية حاولوا تمييز نغمات خافتة بالكاد تُلحظ — إشارات من الثقوب السوداء البدائية التي نشأت بعد الانفجار العظيم مباشرة.
هذه الصغيرة (بعضها أخف من كويكب) يمكن أن تشكل المادة المظلمة — ذلك الصمغ غير المرئي الذي يربط المجرات. طوّر فكرة هذه الثقوب الشبحية ستيفن هوكينج. بنى العلماء نماذج حاسوبية لحركات أزواج من هذه الثقوب وقارنوها بالبيانات الحقيقية. كانت النتيجة مذهلة: لم تعزف الأوركسترا أية نغمة جديدة. كانت جميع الأوتار المسموعة تقريبًا تنتمي إلى ثقوب سوداء عادية.
🎯 إذا ضغطت الأرض إلى حجم حبة عنب، ستصبح ثقبًا أسود. يمكن أن تكون الثقوب السوداء البدائية أخف بتريليونات المرات، لكن همسها الثقالي ما زال قابلاً للرصد.
🎬 في الخيال العلمي، تُستخدم الثقوب السوداء الصغيرة أحيانًا كوقود لمركبات الفضاء - كما في سلسلة 'عالم الحلقة' للكاتب لاري نيفن.