لغز القنطور الجليدي: ماذا يخفي تشيرون؟ ⚡ экспресс
كشف التحليل الطيفي عالي الدقة باستخدام جهاز NIRSpec على متن تلسكوب جيمس ويب للقنطور 2060 خيرون عن انبعاثات غازية من الميثان (CH₄) وثاني أكسيد الكربون (CO₂) ذات بنية مكانية، بمعدلات إنتاج Q(CH₄) = (1.55 ± 0.04) × 10²⁷ جزيء في الثانية، و Q(CO₂) = (1.01 ± 0.06) × 10²⁶ جزيء في الثانية. يحتوي طيف السطح على حزم لجليد الماء وثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون (CO) ومركبات عضوية صعبة الانصهار، لكن خطوط امتصاص جليد الميثان غائبة. يشير هذا إلى تسامي مباشر لثاني أكسيد الكربون من السطح، بينما يأتي الميثان من خزان تحت السطح. يمكن تفسير غياب أول أكسيد الكربون الغازي مع وجوده الصلب إما بالعزل الحراري للمخزونات الأولية العميقة، أو بعدم كفاءة تحرر أول أكسيد الكربون المتكوّن إشعاعياً بالقرب من السطح من المادة المحيطة. تشير البيانات إلى تقسُّم رأسي للمواد المتطايرة، ربما نشأ نتيجة تطور حراري طويل الأمد أو تمايز جزئي. يختلف خيرون بشكل كبير عن الأجرام الصغيرة النشطة الأخرى حيث يهيمن أول أكسيد الكربون عادة، مما يدل على طيف أوسع من العمليات البركانية والحرارية-الفيزيائية التي تحكم نشاط القناطير.
باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، أجرى علماء الفلك تحليلًا كيميائيًا للقنطور تشيرون — وهو جرم جليدي من أطراف النظام الشمسي. اتضح أن نشاطه الغازي يشبه معجنات متعددة الطبقات. يتبخر ثاني أكسيد الكربون من السطح، مكونًا قشرة علوية. وعلى عمق أعمق قليلاً، مثل الحشوة، ينبعث الميثان. وفي اللب نفسه، يختبئ أول أكسيد الكربون — ويبقى على شكل جليد لأن الحرارة لا تكاد تصله.
تشير هذه الطبقات إلى بنية داخلية معقدة، حيث تبدأ كل طبقة بالتبخر عند درجة حرارتها الخاصة. سمح تلسكوب جيمس ويب لأول مرة برؤية هذا التطبق الكيميائي بتفاصيله، موضحًا أن الرحالة الجليدية "تتنفس" بطرق مختلفة. في تشيرون، يشكل الميثان وثاني أكسيد الكربون سحبًا منفصلة، دون اختلاط. وهذا يغيّر فهمنا لكيفية فقدان هذه الأجرام لمادتها.
🎯 في معظم الكويكبات والمذنبات النشطة، يكون الغاز الرئيسي هو أول أكسيد الكربون. لكن تشيرون يخرق القاعدة: هنا يهيمن الميثان، ويظل أول أكسيد الكربون محبوسًا في الداخل.