نجم ميت بمجال مغناطيسي أقوى بمليارات المرات من مجال الأرض — هذا هو المغناطيسار (magnetar). تنشق قشرته، وينطلق وميض قوي من الأشعة السينية إلى الفضاء. لكن جزءًا من هذا الضوء لا يصل إلينا بشكله المألوف. ففي المجال فائق القوة، يمكن للفوتونات أن تتحول إلى موجات جاذبية — ارتعاش في الزمكان نفسه.
أعاد مؤلفو الدراسة حساب هذه العملية من جديد باستخدام معاملات ستوكس (Stokes parameters) — أربعة أرقام تصف استقطاب الموجة. وأظهروا أن التبسيط المعتاد (التغيّر البطيء للمجال) لا يعمل دائمًا هنا. وبالنسبة لهندستين محددتين للمجال حيث يكون التبسيط مبررًا، تمكنوا من الحصول على تقديرات تحليلية. وتبيّن أن توليد موجات الجاذبية من ضوء المغناطيسار نفسه كان ضئيلًا — مساهمة كهذه في الطنين الكوني العام يستحيل رصدها.
الأكثر إثارة للاهتمام هو العملية العكسية: موجات الجاذبية الخلفية، عند مرورها عبر الغلاف المغناطيسي، تتحول إلى أشعة سينية. وبمقارنة الإضافة المحسوبة مع السطوع الفعلي للمغناطيسات، حصل الباحثون على حدّ أعلى للخلفية عالية التردد. هذه خطوة مهمة: نطاق الترددات الأعلى من تلك التي تولّدها المصادر الكونية العادية لا يزال غير مستكشف تقريبًا.
المجال المغناطيسي للمغناطيسار (magnetar) كثيف جدًا من حيث الطاقة لدرجة أن طاقته في مكعب طول ضلعه مئة كيلومتر تكفي لإضاءة النظام الشمسي بأكمله بالأشعة السينية للحظة.
في رواية «فضاء الرؤيا» لألاستير رينولدز، تستخدم تحف الحضارات القديمة النجوم النيوترونية كمنارات جاذبية.