في مركز المجرة، قذف ثقب أسود هائل في الماضي فقاعتين عملاقتين من البلازما – غاز فقدت ذراته إلكتروناتها. لا تزالان معلقتين فوق وتحت قرص درب التبانة، وعند حدودهما تصطدم موجات صدمية بـ الوسط بين النجمي (المادة المتخلخلة بين النجوم) وتُسرِّع البروتونات إلى ما يقارب سرعة الضوء. افترض علماء الفيزياء الفلكية أن هذا هو المكان الذي تُنتج فيه الأشعة الكونية – جسيمات عالية الطاقة تقصف الأرض. لكن الدليل المباشر كان غائباً حتى تمكن تلسكوب النيوترينوات آيس كيوب، المغمور في جليد القطب الجنوبي على عمق 2.5 كم، من التقاط النيوترينوات – الجسيمات الشبحية التي تولد عند اصطدام البروتونات بالغاز. خلال 12 عاماً من الرصد، رصد فائضاً منها قادماً من اتجاه الفقاعات.

حوّل هذا الاكتشاف التخمينات إلى حقيقة: فقاعات فيرمي هي مسرعات طبيعية. لطالما أشارت بيانات علم الفلك الراديوي (الرصد في النطاق الراديوي) والتحليل الطيفي (تحليل الضوء وفق أطوال موجاته) إلى هذا الأمر، لكن النيوترينوات بعيدة المنال وحدها كانت الدليل الحاسم. أصبح الآن أوضح كيف تولد النوى المجرية النشطة نفاثات مادية قوية. أما تلسكوب إي روزيتا، الذي شارك في بنائه رشيد سونياييف، فقد عثر مؤخراً على فقاعات أضخم – ربما تعود إلى زفير قديم للمجرة.