النجم الحرباء: أين اختفى سطوع ثيتا إريداني ⚡ экспресс
أظهر التحليل الحديث أن نجم ثيتا إريداني عبارة عن نظام ثنائي وثيق يتكون من نجمين كتلتيهما 2.2 و2.3 من كتلة الشمس، تفصل بينهما مسافة 0.083 وحدة فلكية فقط. يكاد النجمان يملآن حيز روش الخاص بهما، مما يسبب تشوهات ملحوظة ناتجة عن قوى المد والجزر. وقد أنهى أحدهما للتو حرق الهيدروجين في نواته. وتظهر النماذج أن المدار كان في الماضي شديد الاستطالة (بانحراف مركزي نحو 0.6)، وأن تدفق المادة أشعل مرحلة الغلاف المشترك، فأضاء النظام بشدة لآلاف السنين. وهذا يفسر لماذا رآه الفلكيون القدماء أكثر سطوعًا بكثير مما هو عليه الآن. الأمر أشبه برقصة كونية يسخن فيها الشريكان بعضهما بعضًا.
قبل آلاف السنين، كان نجم ثيتا إريداني يتلألأ في السماء، أما اليوم فقد خفت ضوءه تقريبًا. لطالما ظننا أن الفلكيين القدماء أخطأوا، لكن السبب الحقيقي هو رقصة كونية بين نجمين. أظهرت الأدوات الحديثة - مثل المطيافات التي تحلل الضوء إلى ألوانه، وفوتومترات التي تقيس السطوع - أن ثيتا إريداني ليس نجمًا منفردًا، بل زوجًا متراصًا. يدور النجمان، وكل منهما أكبر من الشمس بمرتين، على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنهما قد يتسعان داخل مدار عطارد. وعندما استنفد أحدهما الهيدروجين وانتفخ، غمر رفيقه في غلاف غازي. مثل راقصين تشابكا في وشاح واحد، التفا بالغاز الحارق. أدى الاحتكاك داخل هذا "الوشاح" إلى توهج النظام أكثر سطوعًا بعشرات المرات لعدة قرون. ثم تبدد الغلاف، وخفت النجم مرة أخرى. الآن يدرك العلماء أن السجلات القديمة عن التوهجات المفاجئة قد لا تكون أخطاء، بل آثارًا لمثل هذه الأحداث. وربما ينهي هذا الثنائي رقصتهما بالاندماج، ليصبحا نجمًا واحدًا.
🎯 في ذروة سطوعه، كان ثيتا إريداني ينافس نجم النسر الواقع، أحد ألمع نجوم سماء الصيف.