النجم الحرباء: أين اختفى سطوع ثيتا إريداني ⚡ экспресс
سُجّل نجم ثيتا إريداني (قدره 2.9) في الفهارس القديمة كأحد ألمع النجوم، مع تباين في اللمعان ΔV~2.7 – وهو الأعلى بين نحو 1000 نجم في كتاب المجسطي. لكشف هذا اللغز، أُجري تحليل شامل لبيانات من المقياس التداخلي VLTI (أداتي PIONIER/GRAVITY)، والتحليل الطيفي (ESPaDOns/FEROS)، والقياس الضوئي من TESS. الزوج الداخلي Aa+Ab يشكل نظامًا إهليلجيًا وثيقًا (نصف محور رئيسي=0.083 و.ف.، انحراف مركزي=0.105) بكتلتين M_Aa≈2.3 كتلة شمسية وM_Ab≈2.2 كتلة شمسية، ونصفَي قطر R_Aa≈4.3 نصف قطر شمسي وR_Ab≈4.0 نصف قطر شمسي، مما يملأ نحو 80% من حيز روش؛ ويغلب على منحنى الضوء تذبذبات إهليلجية. يمر المكون الرئيسي بمرحلة نادرة بعد استنفاد الهيدروجين في النواة مباشرة. تشير مجموعة المعاملات إلى مرحلة انتقالية لألف سنة بغلاف مشترك، بدأها فيض حيز روش بانحراف مركزي سابق e≈0.6. وهذا يؤكد حقيقة السطوع التاريخي، رافضًا فرضية أخطاء الراصدين القدماء.
قبل آلاف السنين، كان نجم ثيتا إريداني يتلألأ في السماء، أما اليوم فقد خفت ضوءه تقريبًا. لطالما ظننا أن الفلكيين القدماء أخطأوا، لكن السبب الحقيقي هو رقصة كونية بين نجمين. أظهرت الأدوات الحديثة - مثل المطيافات التي تحلل الضوء إلى ألوانه، وفوتومترات التي تقيس السطوع - أن ثيتا إريداني ليس نجمًا منفردًا، بل زوجًا متراصًا. يدور النجمان، وكل منهما أكبر من الشمس بمرتين، على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنهما قد يتسعان داخل مدار عطارد. وعندما استنفد أحدهما الهيدروجين وانتفخ، غمر رفيقه في غلاف غازي. مثل راقصين تشابكا في وشاح واحد، التفا بالغاز الحارق. أدى الاحتكاك داخل هذا "الوشاح" إلى توهج النظام أكثر سطوعًا بعشرات المرات لعدة قرون. ثم تبدد الغلاف، وخفت النجم مرة أخرى. الآن يدرك العلماء أن السجلات القديمة عن التوهجات المفاجئة قد لا تكون أخطاء، بل آثارًا لمثل هذه الأحداث. وربما ينهي هذا الثنائي رقصتهما بالاندماج، ليصبحا نجمًا واحدًا.
🎯 في ذروة سطوعه، كان ثيتا إريداني ينافس نجم النسر الواقع، أحد ألمع نجوم سماء الصيف.