في عام 1054، سجل المراقبون على الأرض وميض 'نجم ضيف' في كوكبة الثور — كان شديد السطوع لدرجة أنه تحدى الشمس. واليوم، تُعد بقاياه، سديم السرطان، مختبرًا كونيًا، وها هو يقدم لنا مفاجأة جديدة. في قلبه، ومنذ نصف قرن، ينبض نباض — نجم نيوتروني دوار يُسرع المادة إلى سرعات نسبية، بينما تشق النفاثة الشمالية الشهيرة، مثل سيف متوهج، غلاف السديم. لكن لكل سيف انعكاسه. لسنوات طويلة، شك الفلكيون في أن للنفاثة توأمًا مرآويًا، وُلد في نفس الكارثة. والآن، في بيانات هابل وجيمس ويب والمقاريب الراديوية، ظهرت حلقة شبحية — بصمة طيفية للنفاثة المضادة التي ظلت مختبئة طويلاً في الضوء المتشتت.

فكرة الانبعاثات الموجهة عند موت النجم تراود العلماء منذ قرن تقريبًا. عالم الفيزياء الفلكية السويسري فريتز زفيكي، الذي صاغ كلمة 'مستعر أعظم' نفسها، افترض في ثلاثينيات القرن الماضي أن انهيار النواة لا ينتج فقط بقايا نيوترونية، بل يولد أيضًا نفاثات قوية. لاحقًا، قدمت جوسلين بيل بورنيل، باكتشافها أول نباض، مفتاحًا لفهم هذه الآلات الكونية الفائقة. اليوم، يؤكد نموذج النفاثات المتقطعة (JJEM) أن المستعر الأعظم ليس انفجارًا كرويًا، بل سلسلة من النفاثات المزدوجة 'المرتجفة'. تخيل نجمًا يحتضر مثل قمة دوارة في نزعها الأخير، تلفظ خيوط البلازما في هبات متشنجة — تارة لليسار وتارة لليمين، وكأنها تودع الكون بقذفات متناظرة. كل زوج يترك بصمته في الغاز المتمدد. الحلقة الجنوبية هي اكتشاف النصف الثاني من صورة ممزقة: نفاثتان، الشمالية متوهجة والجنوبية بالكاد تُرى، توأمان حقيقيان انطلقا في اتجاهين متعاكسين.

عمليات إعادة البناء ثلاثية الأبعاد للانفجارات ذات النفاثات، التي أُجريت على أجهزة كمبيوتر عملاقة، لا تولد الحلقات فحسب، بل أيضًا الألياف الشعاعية الرفيعة — تلك 'المحاليق' التي تظهر في الصور. عندما ترتطم النفاثة بـالوسط النجمي المحيط، تتطور على حدودها اضطرابات كلفن-هلمهولتز — تموجات تشبه تلك التي تنشأ من خرير ماء يرتطم بالرمال — وتتجمد في هيئة بنى متموجة. تؤكد النمذجة أن النفاثة المضادة، رغم إضعافها بعبورها غازًا غير متجانس، تترك أثرًا واضحًا — حلقة إهليلجية يتطابق مركزها تمامًا مع النباض. والزاوية البالغة 54 درجة بين محور النفاثات واتجاه حركة النجم النيوتروني الحالي — هي توقيع كلاسيكي لدفع غير متماثل أثناء الانفجار.

هذا الاكتشاف أكثر من مجرد تفصيلة إضافية لسديم السرطان. إنه يصب الزيت على نار جدال أساسي: ما الذي يفجر النجوم الضخمة حقًا؟ تعتمد آلية النيوترينو على ضغط الجسيمات الشبحية، لكنها لا تستطيع تفسير التناظر النقطي لبقايا كثيرة، ولا السرعات العالية للنباضات. في المقابل، ينتج نموذج JJEM بشكل طبيعي كلاً من التناظر والدفعات. إذا كانت الحلقة الجنوبية أثرًا حقيقيًا لنفاثة مضادة، فهذا يعني أن مستعر 1054 الأعظم لم يكن كرة نارية، بل ألعابًا نارية من نفاثات مزدوجة. أرصاد مستقبلية باستخدام تلسكوب جيمس ويب نفسه على طول محور الحلقة قد تلتقط جسد القذف نفسه — شبحًا ي هرب بعيدًا. والبحث المنهجي عن مثل هؤلاء 'التوائم' في بقايا أخرى سيُظهر مدى عالمية هذا السيناريو. نحن نقترب من صورة للموت النجمي تؤدي فيها النفاثات دور قادة فرقة موسيقية كونية غير مرئيين، يتحكمون في التناظر والحركة وربما عملية تخليق العناصر نفسها. ففي النهاية، كل زوج من النفاثات هو بمثابة نبضة قلب نجم يحتضر، تترك إيقاعها في الفضاء.