سراب كوني: ما الذي كان يختبئ خلف «أغلفة دايسون»؟ سريع
في عام 2024، فحص مشروع «هيفايستوس» ملايين النجوم وانتقى عشرات المرشحين المشبوهين: كانت تُصدر في متوسط الأشعة تحت الحمراء إشعاعًا أقوى مما يُتوقع لقزم أحمر عادي. بدا اثنان من هؤلاء المرشحين، المُرمَزين بالحرفين D وE، مغريَين بشكل خاص — وكأن هناك سخّانًا غير مرئي يعمل بجوار النجم. وهذا بالضبط هو الأثر الذي قد يتركه غلاف دايسون — وهو هيكل افتراضي تحيط به حضارة متقدمة بنجمها لالتقاط طاقته.
وجّه تلسكوب جيمس ويب مطيافه تحت الأحمر MIRI نحو الجسمين ورأى الخدعة. فبدلًا من مصدر واحد، رصد الجهاز صورتين منفصلتين بزاوية ضئيلة: النجم نفسه ونقطة أنيقة بجانبه. هذه النقطة هي مجرة بعيدة تُسقط تقريبًا على خط الرؤية من النجم إلى الأرض. كان التلسكوب القديم WISE يدمج ضوءهما في بقعة واحدة، مولّدًا وهم الفائض.
أما المرشح E فكان مختلفًا: مجرته الخلفية أقرب بمرتين، ولها شكل أشعث بعُقد لامعة وطيف نموذجي لمجرة تشهد اندلاع ولادة نجوم. لا هياكل عملاقة، فقط لعبة منظور كوني. حصل الفلكيون على دليل مباشر على أن فائض الأشعة تحت الحمراء عند هذين النجمين لم يولد في محيطهما، بل خلفهما على بُعد مليارات الكيلومترات.
المجرة المرافقة للمرشح D (Hot DOG) شديدة الحرارة لدرجة أن غبارها يسخن إلى عشرات الكلفنات — تقريبًا مثل سطح كويكب بعيد، رغم أن المجرة نفسها أثقل بمئات المليارات من المرات.
ظهرت فكرة غلاف دايسون لأول مرة في خيال أولاف ستابلدون العلمي عام 1937، ثم روّج لها الفيزيائي فريمان دايسون لاحقًا — ومن هنا جاء اسم هذه المنشآت الفلكية الهندسية الافتراضية.