كان الكون يبرد مثل بركة ماء ضخمة بعد بداية حارة. بعد 400 000 سنة من الانفجار العظيم، كان الهيدروجين على وشك إعادة الاتحاد (Recombination) — حيث تلتقط البروتونات الإلكترونات لتشكل ذرات متعادلة. لكن في مكان ما من هذه المياه المعتمة، ظل صنبور يقطر. لعبت دور القطرات الثقوب السوداء البدائية — أجسام مجهرية كتلتها في حدود 10⁻¹⁸ من كتلة الشمس، بقيت من اللحظات الأولى للكون. هذه الثقوب كانت تتبخر ببطء، مشعّةً طاقة عبر عملية كمومية تنبأ بها ستيفن هوكينغ، وكل قطرة من هذا القبيل كانت تضيف حرارة إلى الغاز المبرد. حتى القطرات النادرة كانت تؤخر بشكل ملحوظ اللحظة التي أصبح فيها الكون شفافاً للضوء — تلك اللحظة نفسها المسجلة في إشعاع الخلفية الكونية الميكروي.

هذا التأخير في إعادة الاتحاد قادر على حل لغز قديم — توتر هابل (Hubble tension). طريقتان بالغتا الدقة لقياس سرعة توسع الكون تعطيان أرقاماً مختلفة. آدم ريس وفريقه، برصد المتغيرات القيفاوية والمستعرات العظمى في المجرات القريبة، يحصلون على حوالي 73 كم/ث/م.فخ. على النقيض، يتأمل القمر الصناعي Planck الضوء القديم ويستنتج منه 67,4 كم/ث/م.فخ. الفارق يقارب %9 — وهو كبير جداً ليكون خطأ عشوائياً. لكن إذا كانت الثقوب السوداء البدائية قد سخنت الغاز، فإن سطح التشتت الأخير، حيث يأتي إشعاع الخلفية الكونية الميكروي، يتحرك. ومعه القيمة المحسوبة لـ H₀. حرارة الثقوب السوداء لا تدفع المجرات لتتسارع — بل تغير معايرة مقياس حرارة الكون لدينا.

عالما الفيزياء الفلكية باتن (Batten) ومولد (Mold) اختبرا الفكرة بتعديل كود recfast، الذي يحسب التاريخ الحراري للكون. أضافا إلى المعادلات تسخيناً من الثقوب السوداء البدائية المتبخرة في نطاق كتل 10⁻²⁰–10⁻¹⁷.⁵ M☉، عندما يكون إشعاع هوكينغ في أقصى طاقته. الآلية بسيطة: أشعة غاما القاسية تتبعثر على الإلكترونات، فتنقل الطاقة بسرعة إلى الغاز. تم أخذ في الاعتبار الفقد إلى النيوترينوات، التي تحمل ما يصل إلى نصف الطاقة. الثقوب الأخف (<10⁻¹⁹ M☉) تتبخر قبل عصر التخليق النووي البدائي ومحدودة برصده. الكفاءة تقريباً لا تعتمد على طاقة الفوتون، لذلك حتى نسبة متواضعة من الثقوب في المادة المظلمة تؤثر بشكل ملحوظ. إذا كان 0,01% فقط من المادة المظلمة يتكون من ثقوب سوداء بدائية، فإن سطح التشتت الأخير يتحرك بمقدار Δz ≈ 13 — مما يزيد H₀ بنسبة 1,8%. ونسبة 0,1% مع دالة كتلة معينة تحرك z بالفعل إلى 64 وترفع H₀ بنسبة 8,9%، مما يزيل التباين تماماً. ولكن التركيز الكبير جداً من الثقوب — أكثر من 1% من المادة المظلمة — كان سيعيد تأين كل الهيدروجين، وهذا غير ملاحظ. الثقوب الأكثر ضخامة التي تبقى حتى عصر النجوم الأولى مستبعدة من خطوط امتصاص الغاز بين المجرات.

هذه القصة برمتها تقلب النظرة إلى المشكلة: ربما يكمن حل توتر هابل ليس في فيزياء جديدة للطاقة المظلمة، بل في تركيب المادة المظلمة. إذا كانت الثقوب السوداء البدائية تشكل حتى جزءاً صغيراً منها، فإن استنتاج H₀ من إشعاع الخلفية الكونية الميكروي يفقد موثوقيته المعيارية. القياسات المحلية عند z ≲ 1 تكون أنقى — فهي لا تعتمد على الخصائص غير التثاقلية للمكون المظلم. بركة الكون المبكر تتضح أنها حساسة لكل قطرة زائدة. المستقبل يحمل تحسين عوامل الجسم الرمادي (gray-body factors) التي تضعف التدفق، وتحليلاً واسع النطاق مع تغيير علم الكون عبر طرق مونت كارلو. البحث عن خلفية أشعة غاما وإشارة إفناء البوزيترونات في المجرة سيساعد إما على تعزيز الفرضية أو إغلاقها. هكذا تذكّر الثقوب السوداء الصغيرة من طفولة الكون بنفسها اليوم — بقطرات غيرت لحظة شفافية بركة العالم.