جسمان ضخمان في حالة كمومية يشبهان راقصين يجب أن يتحركا بشكل متزامن، لكن هناك أوركسترا صاخبة بجانبهما. كل موجة جاذبية هي عازف يخرجهما عن الإيقاع. اكتشف العلماء كيف يدمر هذا الضجيج التراكب الكمومي (quantum superposition) - قدرة الجسيم على التواجد في مكانين في نفس الوقت.
في السابق، لم يكن واضحًا كيف نصف هذه العملية رياضيًا بشكل صحيح، لأن الطرق القياسية لم تسمح بفصل النظام عن محيطه بوضوح. طبق العلماء نهجًا جديدًا - إعادة ضبط الإحداثيات، مما سمح لزخم النظام بالاعتماد فقط على كمياته القابلة للرصد الخاصة. هذا يشبه قائد الأوركسترا الذي يعيد ترتيب العازفين بحيث لا يزعج صوتهم الراقصين من سماع بعضهم البعض.
ونتيجة لذلك، تم الحصول على معادلة تظهر أن معدل تدمير الحالة الكمومية يتناسب مع مربع المسافة بين الكتل. وهذا يعني أن زيادة المسافة لا تزيد فقط من الحساسية لموجات الجاذبية، بل تسرع أيضًا فقدان الترابط الكمومي (quantum decoherence). الآن يمكن للعلماء تقدير هذا التأثير في التجارب المستقبلية وفهم أفضل لكيفية تأثير الجاذبية على العالم الكمومي.
معدل فك الترابط يتناسب مع مربع المسافة بين الكتل. وهذا يعني أن زيادة الطول الأساسي لمقياس التداخل لا تزيد فقط من الحساسية لموجات الجاذبية، بل تسرع أيضاً فقدان الترابط الكمومي — وهو ثمن غريب مقابل الحجم.
فكرة أن موجات الجاذبية قد تدمر التراكبات الكمومية تذكرنا بمفهوم "الرغوة الكمومية" في رواية غريغ إيغان "سلم شيلد"، حيث تؤثر تقلبات الزمكان على العمليات الكمومية.