غلاية تغلي على الموقد تتبخر في النهاية حتى تجف — هكذا، وفق التصورات الكلاسيكية، يجب أن يختفي الثقب الأسود تدريجياً في هسهسة الإشعاع. ولكن ماذا لو أضفنا إلى الغلاية مادة خاصة؟ في عمل جديد، أضاف الفيزيائيون إلى معادلات الثقب الأسود حقلاً قياسياً — وهو نوع من الخلفية المنتشرة التي تغير قواعد اللعبة قليلاً.

اتضح أن هذه الإضافة تعمل كمنظم للنار تحت الغلاية. فبينما يفقد الثقب كتلته، تقل جاذبيته السطحية (وهي مقياس لمدى قوة جذبه) من تلقاء نفسها. إشعاع هوكينغ — العملية الكمومية التي يصدر بها الثقب الأسود جسيمات بسبب تأثيرات قرب أفق الحدث — عادة ما يسخن المناطق المحيطة، لكنه هنا يصبح أكثر برودة.

أظهرت الحسابات أن التبخر لا يكتمل: يتوقف الثقب في منتصف الطريق، متحولاً إلى بقايا باردة مستقرة — صغيرة جداً لكنها ضخمة.

الأكثر إثارة للاهتمام هو مصير المعلومات. كان يُعتقد عادة أن كل ما يسقط في الثقب يختلط بلا رجعة ويتسرب مع الإشعاع. هنا، بما أن تدفق الإشعاع ينضب، يتوقف نمو التشابك الكمي بين الثقب والجسيمات المنبعثة — وهو الارتباط الذي يربط حالاتهما — عن الزيادة. لا تمحى المعلومات، بل تُحبس داخل البقايا الباردة، مثل رسالة في خزنة لا تُفتح بعد الآن. وهذا يغير منحنى بيج الشهير — الرسم البياني الذي يصف كيفية عودة المعلومات من الثقب — ويفعل ذلك دون أي انقطاعات أو كوارث في أفق الحدث.