يرسل الكون إلينا إشارات باستمرار، لكن الكثير منها أضعف من أن نلاحظها. النيوترينوات الأثرية — وهي جسيمات متبقية من الانفجار العظيم — تمر عبر الأرض بالمليارات كل ثانية، لكن التقاط واحدة منها فقط مهمة شبه مستحيلة. نحتاج إلى كاشف يستشعر طاقة أقل بألف مرة من الطاقة اللازمة لتحريك ذرة غبار.

يعمل الجهاز الجديد SuperEM مثل أذن مرهفة تلتقط الهمس. أولاً، تمتص لوحة فائقة التوصيل الجسيم وتحول طاقته إلى سرب من شبه الجسيمات (quasiparticles) — وهذا يشبه التموجات على سطح الماء عند سقوط قطرة. ثم تنفق هذه الشبه-جسيمات عبر أرق طبقة عازلة إلى أشباه الموصلات، حيث يعمل مجال كهربائي قوي على تسريعها مثل انهيار جليدي في الجبال. كل جسيم يولد شلالًا من الإلكترونات يلتقطه الجهاز خلال 35 نانوثانية — أسرع من ومضة البرق.

إذا عمل الجهاز، سيتمكن علماء الفيزياء الفلكية لأول مرة من رؤية النيوترينوات الأثرية — وهذا مثل العثور على صورة للكون عندما كان عمره ثانية واحدة. كما سيساعد في البحث عن المادة المظلمة الخفيفة التي ربما تختبئ تحت أنوفنا.