في أول نصف مليار سنة بعد الانفجار العظيم، كانت المجرات تنمو بسرعة مذهلة. كان الغاز يسقط فيها بسرعة وينهار ليشكل نجومًا دون أن يواجه مقاومة. تُسمى هذه الفترة "تكوين النجوم غير المقيد". الأمر أشبه بقلي الفطائر على مقلاة شديدة السخونة دون غطاء: يتطاير الزيت في كل مكان، ولا أحد يحدّه. عاجلاً أم آجلاً، كان لا بد أن يتحول هذا التسارع إلى نمط أكثر هدوءًا، حيث يبطئ تكوين النجوم نفسه بنفسه. لكن كيف حدث ذلك بالضبط، بقي لغزًا.
تلسكوب جيمس ويب نظر إلى المجرة Gz9p3، التي كانت تمر بهذا التحول بالضبط. تتكون من جزأين يندمجان، وفي أذيالها المدية — "أذرع" غازية طويلة مددتها الجاذبية — وجد علماء الفلك كميات هائلة من الهيدروجين المحايد. في الوقت نفسه، تهب من المجرة ريح قوية من عدة طبقات من الغاز. ولأول مرة لمثل هذا الجسم البعيد، تمكنوا من قياس كثافة الإلكترونات في التدفق البارد: حوالي 17 جسيمًا لكل سنتيمتر مكعب. الأمر كما لو كان في كل كشتبان بحجم حبة البازلاء 17 ذرة غبار — شبه فارغ، لكنه كافٍ لحمل كمية كبيرة من المادة.
الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الغاز المندفع على الأرجح لن يغادر محيط المجرة إلى الأبد. سيبقى في هالتها (الغلاف الرقيق) وسيبرد مع مرور الوقت، ليعود مرة أخرى إلى الداخل ويشكل نجومًا جديدة. هكذا تكتمل الدورة: اندفاع — ريح — عودة. تُظهر لنا Gz9p3 اللحظة التي كانت فيها هذه الدورة تبدأ للتو، مثل مراهق يتعلم موازنة قواه ويواجه لأول مرة عواقب نموه الجامح.
كثافة الغاز في التدفق الخارجي تبلغ حوالي 17 جسيمًا لكل سنتيمتر مكعب — وهي أقل كثافة بمليارات المرات من الهواء الذي نتنفسه، لكنها كثيفة جدًا بالنسبة للوسط بين المجرات.