في أول نصف مليار سنة بعد الانفجار العظيم، نمت المجرات بسرعة مذهلة. كان الغاز يسقط فيها بسرعة وينهار ليشكل نجومًا دون أن يواجه مقاومة. تُعرف هذه الفترة باسم "تكوّن النجوم غير المعاق". الأمر أشبه بقلي الفطائر على مقلاة شديدة السخونة دون غطاء: يتطاير الزيت، لكن لا شيء يمنعه. عاجلاً أم آجلاً، كان لا بد أن يتحول هذا التسارع إلى نمط أكثر هدوءًا، حيث يحد تكوّن النجوم من نفسه. لكن كيف حدث ذلك بالضبط، ظل لغزًا.
نظر تلسكوب جيمس ويب إلى المجرة Gz9p3، التي كانت تمر بهذا التحول بالضبط. تتكون المجرة من جزأين يندمجان، وفي أذيالها المدّية — أذرع غازية طويلة شدّتها الجاذبية — عثر علماء الفلك على مخزونات ضخمة من الهيدروجين المتعادل. وفي الوقت نفسه، تهب من المجرة رياح قوية من عدة طبقات من الغاز. ولأول مرة لمثل هذا الجسم البعيد، تمكنوا من قياس كثافة الإلكترونات في التدفق البارد: حوالي 17 جسيمًا في السنتيمتر المكعب. هذا كما لو كان في كل كشتبان بحجم حبة البازلاء 17 ذرة غبار — شبه فارغ، لكنه كافٍ لحمل الكثير من المادة.
الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الغاز المطرود، على الأرجح، لن يغادر محيط المجرة إلى الأبد. سيبقى في هالة المجرة (الغلاف الرقيق) وسيبرد بمرور الوقت، ليعود ويسقط إلى الداخل ويشكل نجومًا جديدة. وهكذا تكتمل الدورة: اندلاع — رياح — عودة. تُظهر لنا Gz9p3 اللحظة التي كانت فيها هذه الدورة قد بدأت للتو في الاستقرار، مثل مراهق يتعلم ضبط قوته ويواجه لأول مرة عواقب نموه الجامح.
كثافة الغاز في التدفق الخارجي تبلغ حوالي 17 جسيمًا في السنتيمتر المكعب — وهذا أقل كثافة بمليارات المرات من الهواء الذي نتنفسه، لكنه يعتبر كثيفًا نسبيًا للوسط بين المجري.