عندما يصطدم نبض ليزري بذرة، فإنه يقتلع إلكترونًا. في الصورة الكلاسيكية، الضوء هو موجة كهرومغناطيسية ناعمة، وكلما زادت شدته، زاد تسارع الإلكترون. لكن الليزرات الحديثة قادرة على إنتاج ضوء في حالات كمومية خاصة، مثل الضوء المضغوط، حيث يخضع المجال لتقلبات كمومية — انحرافات عشوائية عن القيمة المتوسطة، تشبه اهتزاز وتر مشدود. في عمل جديد، أظهر الفيزيائيون أن استجابة الإلكترون في مثل هذه الظروف تتغير جذريًا.

التقلبات الكمومية في الضوء المضغوط غير متماثلة: المجال ينحرف في اتجاه أكثر من الاتجاه الآخر. عند تأيين الذرة، يعمل هذا الضوء، كما اكتشف المؤلفون، كما لو كان هناك مجالان متساويان في المقدار ومتعاكسان في الإشارة في نفس الوقت. يشعر الإلكترون بتأثيرهما المشترك، وليس بالشدة المتوسطة. ونتيجة لذلك، لا ينمو الزخم الطولي للإلكترون خطيًا مع الشدة، بل يتناسب مع $I^{2/3}$ — وهو أبطأ بشكل ملحوظ مما تتنبأ به النموذج الموجي الكلاسيكي.

إذا تم تسجيل كل فوتون على حدة، تصبح الصورة أكثر تعقيدًا. يتداخل المساران الكموميان — أحدهما بإشارة موجبة والآخر بإشارة سالبة للمجال — مع بعضهما البعض، كما في تجربة الشقين الشهيرة، لكن هنا "الشفقان" منفصلان زمنيًا بنصف دورة من موجة الضوء. ونتيجة لذلك، تظهر تذبذبات مميزة على زخم الإلكترون، تعتمد على تكافؤ عدد الفوتونات في النبضة. وهذا يفتح إمكانية الحكم على الإحصاء الكمومي للضوء من خلال حركة الإلكترونات المنبعثة.

وهكذا، يصبح الزخم الطولي للإلكترون أداة جديدة في البصريات الكمومية للحقول القوية. فهو يرمز إلى كل من إحصاء الفوتونات والخصائص الترابطية للضوء الكمومي الشديد، مما يسمح بدراسة بنيته الدقيقة.