Las curvaturas de una pieza especialmente diseñada son como escrituras donde están cifradas todas las propiedades elásticas del material. Antes, estas propiedades se determinaban ensayando multitud de piezas rectangulares para ajustar el modelo estándar de elasticidad, casi como aprender un idioma palabra por palabra. Ahora, una sola pieza con protuberancias y hendiduras, cargada de una manera específica, se deforma de modo que todo el «texto» del material se hace visible de inmediato. Esto recuerda a la espectroscopía en astronomía: por el patrón de deformaciones leemos las características ocultas, como por el espectro la composición de una estrella.

La forma óptima la calcula un algoritmo, ajustando la geometría a las propiedades del material, especialmente si no es uniforme en todas direcciones, como la madera o los plásticos reforzados con carbono. Robert Hooke fue el primero en describir la elasticidad, pero el enfoque moderno invierte su legado: en lugar de un conjunto de pruebas, una sola pregunta precisa.

Sorprendentemente, un experimento «de un solo uso» así suele dar parámetros más exactos que la clásica serie de cientos de mediciones. La forma compleja actúa como un filtro: atenúa el ruido y realza la esencia.