La interferencia cuántica ayuda a medir los minúsculos retrasos de la luz. Si dos fotones idénticos inciden al mismo tiempo sobre un espejo semitransparente, siempre salen juntos, como dos músicos tocando al unísono. Pero si uno se retrasa tan solo unos picosegundos, la sincronía se desvanece y los detectores antiguos dejan de notarla.

Los físicos añadieron espectroscopía a los detectores: ahora cada uno registra no solo la llegada del fotón, sino también su frecuencia. Es como si el oído pudiera distinguir no solo el volumen, sino también el tono, permitiendo percibir la disonancia incluso con grandes diferencias de tiempo. Utilizando una matriz de estos detectores, los científicos lograron una precisión fotométrica de 10 picosegundos, incluso cuando el retraso entre fotones superaba su tiempo de coherencia.