El universo se expande, y el ritmo de esa expansión lo marca la energía oscura, una fuerza misteriosa que acelera el alejamiento de las galaxias. En el modelo cosmológico estándar, su densidad es constante: la constante cosmológica, un metrónomo inmutable desde el nacimiento del mundo. Pero los nuevos datos del instrumento espectroscópico DESI, que ha cartografiado millones de galaxias, invitan a prestar atención: el compás parece flotar ligeramente.

Los astrónomos compararon las distancias a galaxias lejanas, marcadas por las oscilaciones acústicas bariónicas (ondulaciones en la densidad de la materia que quedaron del universo temprano), con el brillo de las supernovas de tipo Ia, explosiones de enanas blancas que sirven como velas estándar. Ocho modelos diferentes, en los que la ecuación de estado de la energía oscura (la relación entre su presión y su densidad) puede cambiar con el tiempo, se probaron con los datos de DESI DR2 y tres catálogos de supernovas. Resulta que casi toda la señal de evolución proviene de dos tipos de galaxias rojas luminosas, LRG1 y LRG2, a un corrimiento al rojo de aproximadamente 0,5, donde la luz se ha estirado por la expansión del universo en un factor de 1,5. Si las eliminamos, los parámetros vuelven a la constante cosmológica.

La significancia estadística de las desviaciones no supera las 2,3 sigma, lo que corresponde a una fluctuación aleatoria, no a un descubrimiento. Los factores de Bayes, una medida numérica de la preferencia de un modelo sobre otro, solo indican evidencia débil a favor de la dinámica. Curiosamente, en muchos modelos el parámetro w cruza el límite de −1 alrededor de un corrimiento al rojo de 0,5, el llamado cruce fantasma. Pero esto podría ser un artefacto del ajuste de la parametrización en un rango limitado, y no un indicio de física exótica.

El trabajo cambia la perspectiva: antes parecía que los datos de DESI señalaban con confianza la evolución de la energía oscura, ahora se ve que esa conclusión se sostiene sobre dos trazadores y se desmorona sin ellos. Este enfoque conservador no es una decepción, sino un seguro contra falsos descubrimientos. Futuros estudios, como Euclid y el Telescopio Espacial Romano, proporcionarán decenas de veces más datos y permitirán distinguir el ritmo real del ruido. Si la energía oscura realmente cambia, reescribirá los libros de texto; si no, comprenderemos mejor los límites de nuestra precisión.