En un criostato de dilución enfriado a 170 milikelvin nace un estado coherente del campo de microondas. Es luz láser con incertidumbre mínima: su amplitud y fase están definidas con la máxima precisión que permite la mecánica cuántica. La tarea es transferir este estado a otro criostato situado a seis metros y medio, sin enviar ni un solo fotón. Así funciona la teletransportación cuántica: la transferencia de un estado cuántico sin transferir la partícula.

El canal de comunicación es un cable superconductor de niobio-titanio. Por debajo de 10 K pierde solo 1 dB por kilómetro, es decir, la señal casi no se atenúa. Pero la gran sorpresa del experimento es que en el centro del cable se instaló un calentador. Cuando se enciende, la temperatura sube a 4 K. Para los estándares cuánticos, eso ya es un verdadero horno: las fluctuaciones térmicas pueden romper el frágil entrelazamiento. Y aun así, la teletransportación sigue funcionando.

El secreto es que las pérdidas en el canal son tan pequeñas que el ruido térmico no llega a destruir la correlación cuántica. El entrelazamiento, medido por la negatividad, sigue siendo positivo incluso a 4 K. La fidelidad de la teletransportación cae del 72,6% al 59,9%, pero sigue superando el límite clásico de 1/2. Esto significa que ninguna estrategia clásica podría lograr tal resultado: la naturaleza cuántica del proceso se mantiene.

Antes se pensaba que, para la computación cuántica distribuida, cada canal de comunicación debía enfriarse a milikelvin. Ahora resulta que ciertos tramos de la red pueden estar más calientes si las pérdidas son suficientemente bajas. Esto alivia parte de los estrictos requisitos de la infraestructura criogénica y hace más realistas las arquitecturas superconductoras distribuidas. En lugar de construir un refrigerador gigante para un millón de cúbits, se pueden conectar muchos criostatos pequeños mediante puentes superconductores calientes.

El experimento recuerda a un susurro a través de un tubo caliente: la voz se distorsiona un poco, pero las palabras siguen siendo reconocibles. La información cuántica atraviesa el ruido térmico apoyándose en el entrelazamiento como un hilo invisible. Y ese hilo, como han demostrado los físicos, resiste mucho más de lo esperado.