El nuevo detector es un «instrumento musical» de alta sensibilidad. Su corazón es un material en capas bajo un intenso campo magnético. Las capas forman un resonador que amplifica la señal como la caja de resonancia de un violonchelo amplifica el sonido de la cuerda. Cuando un axión atraviesa las capas, el campo magnético lo hace «sonar»: emite un fotón con una frecuencia que depende de la masa del axión. Para sintonizar esta frecuencia, basta con cambiar la inclinación del detector, sin piezas móviles, como cambiar de canal en un televisor antiguo. Este método, similar a la espectroscopía, permite escanear un amplio rango de masas en busca de la señal ansiada de materia oscura. Cada segundo, billones de axiones atraviesan el dispositivo; su energía bastaría para hervir una tetera, pero apenas interactúan. Solo se detectan unos pocos, y un sensor ultrasensible registra el destello.