Los físicos utilizaron un simulador cuántico —un dispositivo que imita el comportamiento de partículas cargadas— para estudiar sus colisiones a energías enormes. Según el Modelo Estándar, las leyes del micromundo, el sistema debería transitar rápidamente al caos, donde la entropía es máxima. Pero todo ocurrió de manera diferente.

Las partículas se dispersaron como fragmentos de una explosión, conservando memoria de las aglomeraciones iniciales de carga. Este plasma se expandió en flujos ordenados, como si, tras una alarma, la gente no corriera presa del pánico sino en grupos, permaneciendo junto a sus amigos. Los científicos lo denominaron plasma balístico con memoria a largo plazo.

La clave llegó de las ideas de Schwinger y Wigner: el plasma oscilaba —el campo eléctrico y la corriente de partículas intercambiaban energía, como un péndulo. Utilizando métodos de física láser desarrollados por Glauber, los físicos observaron estas oscilaciones en una imagen borrosa de velocidades y posiciones de las partículas. Resultó que las misteriosas cicatrices cuánticas también son estados ordenados del plasma. Este experimento muestra cómo las simulaciones precisas están revolucionando nuestra comprensión de la materia en condiciones extremas.