Energía oscura inconstante: una nueva mirada a la aceleración del universo ⚡ экспресс
Datos frescos del cartografiado espectroscópico DESI permitieron estudiar la energía oscura mediante oscilaciones acústicas de bariones, el 'eco' del universo temprano congelado en la distribución de galaxias y nubes de gas intergaláctico. Los científicos compararon modelos de energía oscura con ecuación de estado constante y variable. La opción dinámica resultó favorecida (hasta 3,1σ para la combinación de datos), aunque el resultado depende mucho del conjunto de observaciones: agregar supernovas debilita la señal. Es como una novela policial donde las pistas apuntan a un sospechoso, pero no todas las pruebas concuerdan.
El universo es una autopista grandiosa por la que las galaxias-automóviles se alejan cada vez más rápido. El pedal del acelerador está a cargo de la misteriosa energía oscura. En 1998, Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess detectaron esta aceleración mediante supernovas, pero pensaron que el pedal estaba pisado de manera uniforme. El nuevo estudio DESI, que abarca 11 mil millones de años de historia cósmica, pone en duda el modelo de expansión uniforme. Los científicos midieron la dispersión de las galaxias y también estudiaron la luz de los cuásares que atraviesa nubes de hidrógeno. Estas nubes funcionan como señales de tráfico: las líneas oscuras en el espectro se desplazan más cuanto más rápido se estira el espacio. Al añadir el resplandor del Big Bang, el equipo comparó modelos. Resultó que la opción con energía oscura que "acelera" de forma irregular —en los primeros miles de millones de años el pedal apenas se tocaba, y ahora está pisado a fondo— se ajusta ligeramente mejor a los datos que el modelo con velocidad constante. Por ahora, la confiabilidad estadística está por debajo del umbral de descubrimiento, pero si la tendencia se confirma, nuestras ideas sobre el "motor" cósmico cambiarán.
🎯 La luz de los cuásares deja una “huella” de cientos de bandas oscuras en el espectro. Cada banda es una marca de una nube de hidrógeno, y por su desplazamiento se puede averiguar la velocidad de expansión en el momento en que la luz pasó por allí. Funciona como un velocímetro cósmico de hace miles de millones de años.
🎬 Los escritores de ciencia ficción imaginan con gusto universos con física cambiante. En la novela 'Eón' de Greg Bear, la variabilidad de las fuerzas fundamentales conduce a catástrofes.