Las ondas sonoras en un chip normalmente se propagan en todas direcciones, como susurros que resuenan en una cúpula. En un giroscopio, esto crea ruido que oculta la rotación. Pero un nuevo diseño fuerza al sonido a fluir en un solo sentido. Al golpear la trayectoria del sonido en varios puntos con una sincronización precisa, las ondas que viajan hacia atrás se cancelan, mientras que las que avanzan se refuerzan. El resultado es un susurro que solo viaja hacia adelante, reduciendo drásticamente el ruido.
Esta direccionalidad permite al chip detectar rotaciones diminutas. Se aproxima a la estabilidad de un púlsar, una estrella de neutrones que gira con precisión de reloj, y roza los límites fundamentales del principio de incertidumbre de Heisenberg.
Un giroscopio así podría algún día ayudar en la búsqueda de ondas gravitacionales, filtrando ruido en detectores masivos.
El sonido, como la luz, viene en paquetes: los fonones. Este giroscopio puede detectar la rotación usando solo unos pocos de ellos, lo que lo hace exquisitamente sensible.
La precisión de estos giroscopios podría algún día guiar naves espaciales a través de campos de asteroides con la misma fluidez con la que los navegantes de 'The Expanse' trazan rutas complejas, aunque aquí se trata de física del mundo real.