ondas gravitacionales
Las ondas gravitacionales son oscilaciones de la geometría del espacio-tiempo que viajan a la velocidad de la luz. Son generadas por movimientos acelerados de cuerpos masivos con ruptura de simetría esférica: sistemas binarios, explosiones de supernovas. La onda tiene naturaleza cuadrupolar: comprime y estira alternativamente las distancias en direcciones perpendiculares, lo que corresponde a dos polarizaciones: 'más' y 'cruz'. En el momento de la fusión de agujeros negros, la radiación puede superar brevemente en potencia el brillo combinado de todas las estrellas del Universo observable.
History
En 1916, Albert Einstein predijo la existencia de las ondas gravitacionales a partir de la teoría general de la relatividad, pero no se logró detectarlas hasta 2015 con los detectores LIGO.
How it works
La masa y la energía curvan el espacio-tiempo, como una bola pesada hunde una cama elástica. Cuando la masa se mueve con aceleración, la curvatura cambia y ese cambio se propaga en todas direcciones como una onda. Al pasar cerca, la onda estira y comprime alternativamente la distancia entre los objetos en una cantidad diminuta: en un tramo de un kilómetro, ese cambio es menor que el tamaño de un núcleo atómico.
💡 La señal de la primera detección (GW150914) duró solo 0,2 segundos, pero en ese tiempo se convirtieron en ondas gravitacionales tres masas solares, equivalente a miles de millones de bombas atómicas.