Una partícula cuántica puede estar en dos lugares a la vez, pero los objetos grandes nunca. ¿Serán las interferencias las culpables, que convierten el orden en caos y aumentan la entropía? ¿O la naturaleza misma prohíbe al macromundo los trucos cuánticos?

Los físicos han diseñado un experimento: una diminuta mota de polvo de vidrio flota en un rayo láser. La hacen oscilar de tal manera que se encuentra en dos puntos extremos a la vez: una danza fantasmal en estado suspendido. Mediante técnicas cercanas a la espectroscopía (el análisis de la interacción de la luz con la partícula), se sigue cuán rápido se desvanece esta danza. Todos los factores disruptivos conocidos —choques de moléculas, agitación térmica, presión del propio láser— se calculan meticulosamente. El experimento es tan sensible que incluso un solo fotón puede perturbar el ritmo, por lo que las mediciones se realizan en absoluta oscuridad.

Si las oscilaciones se acallan más rápido de lo esperado, esto señalará una nueva ley de la naturaleza. Bell subrayaba: solo el experimento mostrará dónde termina el mundo cuántico y comienza el clásico. Descubrir el efecto significaría que la teoría cuántica estándar es incompleta. En caso contrario, los físicos obtendrán las restricciones más estrictas sobre los procesos misteriosos. Como decía Feynman, «nadie entiende realmente la mecánica cuántica»; pero tal vez la danza de la mota de polvo abra un nuevo capítulo en esta comprensión.