Los grandes radios de los Júpiter calientes se explican por los mecanismos de calentamiento de sus interiores. Para distinguir entre el calentamiento profundo y el retraso del enfriamiento debido al calentamiento superficial, el modelo de evolución térmica se complementó con un parámetro que considera ambos efectos. Un análisis bayesiano jerárquico de las propiedades de los sistemas de un catálogo homogéneo mostró que la velocidad de enfriamiento se reduce entre un 95 y un 98% en comparación con modelos simples de calentamiento anómalo. Esto se explica muy probablemente por un calentamiento superficial significativo justo debajo del límite radiativo-convectivo, que permite la hinchazón del planeta con un calentamiento profundo débil. La disipación óhmica y la advección de temperatura son componentes importantes de los modelos atmosféricos. Si el calentamiento superficial domina, las manifestaciones observadas de la circulación atmosférica deberían intensificarse hasta temperaturas de equilibrio de alrededor de 1500 K, alcanzar un pico en el rango de 1500–1800 K y debilitarse a temperaturas más altas.
Los Júpiter calientes — exoplanetas gigantes, pegados a sus estrellas — están misteriosamente inflados. Sus radios a menudo son entre un 50 y un 100% mayores de lo que predicen los modelos estándar de formación. Nuevos cálculos, basados en datos del tránsito de planetas frente a sus estrellas (método de tránsito), dan vuelta las ideas anteriores: el calentamiento no proviene del interior, sino de las capas superiores de la atmósfera. El mecanismo se parece a hacer sopa: si el fuego está dirigido solo a la superficie, hierve una capa fina y el líquido de abajo permanece frío. Así les pasa a estos planetas: el calor queda atrapado en el borde exterior, ralentizando el enfriamiento del interior en un 95–98%. La inflación puede persistir durante miles de millones de años. Pero lo más sorprendente es el comportamiento de la atmósfera: a 1500°C los vientos se intensifican, y a 1800°C se calman de golpe. El planeta es como si se sobrecalentara y apagara su propia tormenta.
🎯 Algunos Júpiter calientes dan una vuelta completa alrededor de su estrella en menos de un día: ¡en ese planeta el año es más corto que un día terrestre!