Los telescopios modernos ven que las galaxias lejanas se alejan cada vez más rápido. La causa se llama energía oscura, pero su naturaleza fue un misterio. Además, los cálculos de la velocidad de expansión en el universo temprano y tardío no coinciden. La solución quizás esté en un evento similar a la caída de un lápiz.

En los primeros instantes, el universo poseía un equilibrio perfecto — una simetría a gran escala. Luego lo rompió espontáneamente, como un lápiz apoyado en su punta que cae en una dirección aleatoria. Esta caída dio origen a un nuevo campo: el campo dilaton. Él genera una repulsión débil pero constante, que obliga al cosmos a expandirse cada vez más rápido.

Los cálculos que incluyen este campo explican con sorprendente precisión la expansión observada e incluso vinculan la fuerza de la energía oscura con la curvatura del espacio predicha por Einstein. Esto nos lleva más allá del Modelo Estándar de la física. Un hecho asombroso: aunque esta energía acelera las galaxias, en el volumen de una habitación hay tan poca que apenas bastaría para un suave chasquido de dedos.