Las primeras estrellas: los fuegos artificiales que vio Webb exprés
Las galaxias confirmadas espectroscópicamente por el JWST alcanzan z~14 (300 millones de años después del Big Bang), y se han detectado candidatos hasta z~30 (100 millones de años). Objetos tan tempranos no estaban predichos por la teoría. El estudio de la posibilidad de explicar los candidatos a z~30 mediante transientes hiperenergéticos asociados a las primeras estrellas sin metales muestra que las supernovas de inestabilidad de pares (PISNe) — explosiones termonucleares extremas sin remanente — pudieron surgir en regiones ultradensas a z~30–40 dentro de la cosmología estándar. La estimación de la probabilidad de tales regiones, el número de PISNe a z≳20 y su flujo observado indica que el JWST tiene una probabilidad no nula de detectar tal evento. La confirmación de un transiente a z~30 daría una mirada directa a la época de formación de las primeras estrellas, ampliando significativamente las fronteras empíricas de la astronomía.
El telescopio espacial James Webb detectó puntos brillantes de luz de una época en la que solo habían pasado entre 100 y 300 millones de años después del Big Bang. Al principio se pensó que eran galaxias lejanas, pero ahora existe la hipótesis de que podrían ser fuegos artificiales individuales: explosiones de las primeras estrellas. Debido a la expansión del Universo, su luz está muy estirada, pero Webb es capaz de captarla.
Tales explosiones se denominan supernovas de inestabilidad de pares. En las profundidades de una estrella gigante, compuesta casi en su totalidad de hidrógeno y helio, la luz se transformaba en partículas y antipartículas, lo que destruía instantáneamente la estrella. Estos eventos son extremadamente raros: un fuego artificial como este por un enorme volumen de espacio. Pero si Webb registra al menos un destello, sería la primera observación directa del nacimiento de estrellas en el Universo.
🎯 Las supernovas de inestabilidad de pares solo ocurren en estrellas entre 130 y 250 veces más masivas que el Sol. Resultado: la estrella se convierte por completo en radiación, sin dejar ni estrella de neutrones ni agujero negro.
🎬 Estos primeros fuegos artificiales recuerdan al 'Momento de la Creación' de la ciencia ficción: estallaron, iluminaron la oscuridad primigenia y desaparecieron, abriendo camino a las futuras galaxias y a la vida.