El cocinero salpica agua sobre una sartén caliente: las gotas chisporrotean y desaparecen, revelando al instante la temperatura, más rápido que esperar un termómetro. Un principio similar funciona en la termometría cuántica. Un diminuto sensor (por ejemplo, un átomo) se calienta a propósito, y, mientras busca volver al equilibrio —aumentando la entropía (desorden) según los preceptos de Boltzmann— por un breve instante se vuelve ultrasensible a la temperatura del entorno. Paradoja: empezar desde un estado caliente acelera el enfriamiento, exactamente como el efecto Mpemba, donde el agua caliente se congela más rápido que la fría.

Esto es crucial para ordenadores cuánticos y microchips, donde el control térmico convencional es imposible. Y el propio efecto Mpemba aún carece de una explicación única: los científicos solo debaten sus causas, mientras ya sirve como herramienta práctica.